Endişe, kaygı ve korku. Bireylerin yaşadıkları duygusal durumları ifade ederken kullandıkları bu üç kelime, sıklıkla birbirleri yerine kullanılmaktadır. Aynı anlama gelmedikleri hâlde birbirlerinin yerine kullanılan bu kavramlar, bazı nüanslarla birbirinden ayrılırlar. Endişe, korku ve kaygı arasındaki farklılıkları bilmek, yaşadığımız durumu daha net anlamamızı sağlamakla birlikte duruma çözüm bulmamızı da kolaylaştıracaktır.

İlk kavramımız olan endişe, bilişsel bir süreçtir dolayısıyla zihinde oluşur. Endişe, zihinsel düşünmeyle gelecekte olabilecek durumları öngörmek ve bu durumların sonuçları hakkında kafa yormaktır. Endişe, genel olarak “ya olursa” şeklinde düşünmektir diyebiliriz. Bir örnekle açıklarsak, “İşe beş dakika geç kaldım, ya patronumla karşılaşırsak ve bana kızarsa? O zaman patronun odasının önünden geçmeden odama gitmeliyim, bu sayede beni göremez. Dolayısıyla kızamaz.” gibi bir düşünceye baktığımızda, zihinde bir endişe yaşandığını görmekteyiz. Burada kişi, zihninde gelecek hakkında düşünmekte ve plan yapmakta ve neler olabileceğine dair olayları önceden kestirmeye çalışıp, olabilecek durumlarla nasıl başa çıkabileceğine ilişkin ayrıntılı senaryo oluşturdu. Endişe kavramı, gelecek hakkındaki düşünceleri belirtmektedir ve endişeler her zaman olumsuzdur. Günlük hayatta her insan belirli durumlarda endişe yaşayabilir. Ancak günün çoğu endişeyle geçiyorsa, endişeler karşılaşılan duruma göre fazlaysa, kontrol edilmesi zor bir hâle gelip kişinin günlük yaşamını engelliyorsa problem teşkil etmeye başlamış demektir.